在我国的奶制品生产中,奶粉的生产约占整个奶制品总产量的80%左右,原因是奶粉便于贮存和运输。在奶粉生产过程中,干燥工段是奶粉生产的最重要环节之一,仅干燥工序要蒸发掉的水分量几乎与所要生产出来的奶粉质量相当。一般来说,产品的生产工艺决定产品的生产设备及控制系统,但先进设备和控制系统的应用也可以改变产品的生产工艺,喷雾干燥机在奶粉生产中的应用就是一个典型的例子。 
　　喷雾干燥机在乳品工业生产中的发展过程 
　　喷雾干燥机在1901年首次用于奶粉工业的生产,在20世纪20年代才真正用于奶粉工业的生产,20世纪40年代末才在我国开始使用。最早的结构是属于压力箱式(卧式),物料的雾化为双流体式,动力消耗量大。到1958年,轻工部在黑龙江省推广畜力小型压力式喷雾干燥法生产奶粉,1955年哈尔滨松花江牛奶厂首次用离心喷雾的方法生产奶粉。这两种形式的喷雾干燥机当时都是平底结构,出粉是间歇式的,每工作一个班次人工出粉一次。 
　　20世纪60年代中期,箱式压力干燥设备出现了锥底带螺旋出粉器(搅龙)的结构形式。第一台立式多喷头压力喷雾干燥机诞生在20世纪70年代初,它的出现使喷雾干燥机的有效容积缩小近一半,而且不用搅龙,连续出粉。20世纪80年代又生产了单喷头的立式压力喷雾干燥机,它在奶粉工业中的应用是推动我国乳粉工业技术进步的一个关键环节,为促进我国奶粉工业的迅速发展奠定了基础。 
　　喷雾干燥过程是物料由泵送至喷雾干燥机内,由雾化器将其分散为小雾滴;空气经加热后送入干燥室内与料雾混和、接触;完成干燥过程后,干燥产品经分离后入库贮藏或直接投入使用。经喷雾干燥法生产的奶粉是均匀粉状产品,不需再烘干、凉粉、粉碎等工艺过程,可直接进行包装为成品,使奶粉的生产过程实现了机械化、连续化和大型化,并因物料表面温度不会太高而提高了奶粉产品的质量,因此喷雾干燥机在奶粉工业生产中发挥了巨大的作用,并且有干燥水分量越来越大的趋势。但喷雾干燥是一个高能耗过程,而且由于干燥后产品质量要求较高,湿含量不能波动很大,就要求对干燥温度等操作参数进行严格控制,因此喷雾干燥机的正确选型和操作及控制系统的合理设计对确保产品质量、节能降耗至关重要,不仅为推动和促进我国乳品工业的科技进步和发展做出应有的贡献,而且能带动和促进其他行业的科技进步与发展,为祖国的经济腾飞做出更大的贡献。